دولارات ساكاجاويا الذهبية التي عبرت حدود الأرض إلى الفضاء، عادت لتصنع حدثًا مدويًا على الأرض. فقد شهدت صالات ستاكس باورز Stack’s Bowers Galleries بيع سبع قطع نادرة من الذهب عيار 22 قيراطًا بأسعار تجاوزت نصف مليون دولار للقطعة.
وقد وصفت الدار هذه العملات بأنها من العلامات الفارقة في تاريخ الإصدار النقدي الأمريكي، بعدما تحوّلت من مجرد تجارب فضائية إلى قطع فنية يتسابق عليها هواة الجمع حول العالم.
هذه العملات الذهبية لم تُسك لأغراض التداول العادي، بل صُنعت على نحو خاص من قبل دار سك العملة الأمريكية لتكون جزءًا من تجربة استثنائية.
فقد اختيرت لتحلّق على متن مكوك الفضاء كولومبيا Columbia خلال المهمة التاريخية STS-93، التي انطلقت في 23 يوليو 1999، لتُسطّر فصلاً جديدًا في تاريخ الفضاء بوصفها أول رحلة فضائية تقودها امرأة: العقيد إيلين كولينز.
خلال تلك الرحلة التاريخية، دار المكوك حول الأرض قرابة 80 مرة، قاطعًا نحو 1.8 مليون ميل، قبل أن يطلق مرصد شاندرا للأشعة السينية Chandra X-ray Observatory في مداره العالي.
Stack's Bowers Galleries
هذا الإنجاز العلمي منح العملات قيمة مضافة، لتصبح بمنزلة رسائل ذهبية عابرة للفضاء، تربط بين عالم النقد وتاريخ الاستكشاف الكوني.
ما يضاعف من قيمة هذه العملات النادرة هو أن عددها محدود للغاية. فمن أصل 39 قطعة تجريبية نُقشت بتصميم أولي للريش الخلفي، وقع الاختيار على 12 قطعة فقط لتحلق على متن المكوك، فيما بقيت البقية حبيسة الأرض.
وبعد عودتها، لم تُترك عرضة للتداول أو العرض، بل أودعت في منشأة فورت نوكس Fort Knox تحت حراسة مشددة ومعايير أمنية صارمة لعقود متتالية، قبل أن تخضع لتقييم متخصص من شركة PCGS، لتُمنح بذلك مكانة متحفية متفردة ترفعها إلى مرتبة الكنوز الوطنية التي لا تُقدّر بثمن.
